拓扑物态的一大定义性特征是体的拓扑不变量对应受保护的边界态。如拓扑绝缘体必然有狄拉克表面态。量子反常霍尔作为时间反演破缺的二维拓扑序，对应应该存在受保护的手征边界电流。然而，这样的电流始终没有被观测到，这也引起了大家对这些体系中产生量子化霍尔电导的不同理解。

   物理学系/表面全重王熠华课题组利用扫描超导量子干涉仪对近期广受关注的本征量子反常霍尔体系-奇数层MnBi₂Te₄进行磁成像。他们通过扫描外加电流在样品上的分布发现，在零场下当体带被调控到绝缘态时样品出现时间反演反对称的手征边界电流：边界电流在样品磁化反号后会沿相反的边界流动。这个手征电流与一定的体电流共存，可以用体与边界态之间的散射来理解，同时解释了霍尔电导率量子化不佳的原因。这也反应了该体系手征边界态在杂质影响下的鲁棒性。

   该工作以“Direct observation of chiral edge current at zero magnetic field in a magnetic topological insulator”为题发表于Nature Communications。

该工作得到了科技部重点研发计划、国家自然科学基金委、上海市科委等基金项目的支持。清华大学物理系张金松-王亚愚课题组提供了高质量的样品。